ترک هروئین فرآیند پیچیده‌ای است که نمی‌توان برای آن یک زمان ثابت تعیین کرد. بطور معمول، سم زدایی اولیه ممکن است ۵ تا ۱۰ روز طول بکشد، اما این تنها بخشی از مسیر است. در روزهای ابتدایی پس از آخرین مصرف، علائم ترک شروع می‌شوند و معمولاً به اوج خود در روزهای دوم تا سوم می‌رسند.

علائم جسمی شامل تهوع، لرز، دردهای عضلانی و بی‌قراری شدید هستند که در بسیاری از موارد می‌توانند فرد را به شدت اذیت کنند. خوشبختانه، پس از حدود یک هفته، بیشتر این علائم جسمانی کاهش می‌یابند. اما نکته‌ای که باید بدانید این است که سندرم پس از ترک حاد (PAWS) می‌تواند تا ماه‌ها ادامه یابد و علائم روانی نظیر اضطراب و بی‌خوابی ممکن است هنوز فرد را آزار دهند.

دکتر جان کلی، متخصص اعتیاد از دانشگاه هاروارد، می‌گوید: «ترک هروئین تنها به سم زدایی و پاکسازی جسم محدود نمی‌شود؛ بازسازی مغز و روان هم ضروری است، و این فرآیند ممکن است گاهی ماه‌ها طول بکشد.» این به این معناست که نباید انتظار یک معجزه یک‌شبه داشته باشید. برای اینکه موفقیت در ترک هروئین دست‌یافتنی باشد، باید برنامه‌ای مناسب و بلندمدت داشته باشید.

شاید فکر کنید که ۵ تا ۱۰ روز برای سم زدایی زیاد نیست، اما باید بدانید که این فقط آغاز راه است. مرحله‌ی بعدی که چالش‌برانگیزتر از هر دردی است، وسوسه‌های روانی است. بسیاری از افراد پس از اتمام سم زدایی و برطرف شدن علائم جسمانی فکر می‌کنند که مسیر تمام شده است، اما در واقع یک لحظه ضعف می‌تواند آنها را دوباره به سوی مصرف برگرداند. بنابراین، شما باید خود را نه تنها برای یک هفته، بلکه برای سفری طولانی‌تر آماده کنید.